말레이 반도는 동서양이 만나는 요지다. 말라카 해협을 중심으로 14세기경 시작된 왕국은 항구를 세우고 무역 시설을 구축해 아시아 상인들을 끌어들여 상업과 무역의 중심으로 번성해 갔다. 그 무렵 아랍 상인들에 의해 전해진 이슬람교가 전국적으로 퍼지기 시작했고, 오늘날 말레이시아를 대표하는 종교이자 국교가 되었다. 15세기 중반 중국의 무슬림 제독 정화의 방문으로 중국(명나라)과의 교류가 활발해졌다. 16세기 유럽의 항해기술이 발전하면서 대제국의 건설을 꿈꾸던 유럽 국가들이 아시아로 눈을 돌리면서 1511년 4월 포르투갈이 300여명의 병력과 근대식 무기로 말라카를 점령했다.
말레이시아 페낭 조지타운의 최고층 빌딩인 콤타 타워(KOMTAR Tower) 전망대(The TOP)에서 바라본 조지타운(George Town) 북쪽 해안선과 도심의 파노라마, 출처 : 필자의 직접 촬영
그들은 무슬림을 학살하고 원주민을 동원해 요새와 왕궁 등을 지었다. 아시아에 그리스도교를 전파한 선교사 프란시스 자비에르(Francis Xavier)는 16세기 중반에 말라카를 방문해 포교를 시작했다. 포르투갈은 기독교(가톨릭)를 전도하려 했으나 주민의 대부분은 무슬림이었다. 전쟁에 패한 말라카 술탄국의 왕실이 조호르(Johor)로 망명해 온전했으므로 주민들의 저항의식이 여전했고 지형과 기술 때문에 진압이 어려웠다. 포르투갈로서는 정복에는 성공했으나 가톨릭화에는 실패했으니 절반의 성공일 뿐이었지만, 의외로 말라카 문화에 감동해 오히려 현지 문화를 존중했기 때문에 현재 말레이어가 존속되고 있다고 볼 수 있다.
말레이시아에서 말라카가 차지하는 위치는 독특하다. 말라카는 말레이 문화의 원천이면서 화인들의 고향으로 인식되고 있다. 주지하는 바와 같이, 말라카는 말레이시아의 역사, 문화, 그리고 음식의 측면에서 가장 풍요롭고 다채로운 문화를 보유한 곳으로 널리 알려진 곳이다. 말라카라는 이름은 한 그루의 나무 이름을 딴 제국의 명명법에 의해 만들어졌다. 그것은 1396년에 수마트라를 탈출한 빠라메스와라(Parameswara)라는 한 왕자에 의해 명명된 것으로 알려져 왔다. 원래 말레이 반도의 작은 어촌이었던 말라카는 독특한 역사적 경험과 고유한 문화적 상황의 영향으로 급속한 변화를 겪게 된다. 항구도시로서의 말라카는 말라카 해협을 왕래하던 아랍인, 인도인 상인들과의 교역을 통해 새로운 문물을 받아들여 자신의 문화적 환경에 맞게 변조시키면서 자생적인 문화를 창출하였다.
말라카가 항구도시로서의 기능을 상실하고 역사를 대표적인 상징으로 하는 관광지로 변모한 것은 특별한 의미를 지닌다. 말라카 동북부 지역의 부킷지나(Bukit cina)라 불리는 곳에는 중국 동남부 지역에서 장기간에 걸쳐 이주해 온 화인들의 공동묘지가 넓은 규모로 펼쳐져 있다. 서북부 지역에는 인도인 이주자들이 인도문화의 전통을 유지하면서도 말레이 문화와의 혼합으로 고유한 인도계 문화가 말레이 문화와 적절하게 혼합되어 독특한 말라카 힌두 문화의 일종인 씨띠(Chitty) 문화가 형성되었다. 남부 지역의 해안가를 따라서 포르투갈과 네덜란드를 비롯한 유럽문화의 영향을 엿볼 수 있는 성채와 건축양식을 쉽게 발견할 수 있다.
매운 후추를 유럽에 최초로 소개한 자들은 아랍 상인들로 생각되는데, 이들은 시리아 다마스쿠스를 지나 홍해를 건너는 고대의 향신료로드를 이용한듯 싶다. 이러한 고대 오리엔트 인들로 인해 B.C 5세기가 되자 그리스에 후추가 알려지게 된다. 그러나 당시 그리스에서 후추는 요리 용도로 사용된 것이 아니고 의료용, 그것도 대개 뱀이나 여러 독충들에게 물렸을 때 해독제로 사용되었다. 그러나 로마인들은 그리스인들과는 달리 후추나 기타 향신료를 요리용도로 사용했고 양념으로 광범위하게 이용하여 로마를 고대 유럽 최대의 요리 강국으로 만들어 놓았다. 특히 1세기에는 아시아 및 아프리카 동부 해안에서부터 지중해로 수입되는 물품의 반 이상이 인도 지역의 향신료였고 대부분은 동남아시아 일대에서 들어온 후추가 주 향료였다.
향신료는 두 가지 이유로 요리에 사용되었는데 첫째가 음식의 부패를 막는 것이고 둘째는 음식의 향미를 더 좋게 하는 것이었다. 로마 시대에는 운송은 느리고 냉장 기술은 아직 발명되기 전이어서, 신선한 음식을 확보하는 것과 어떻게 보관할 것인지가 최대 관건이었다. 그와 같이 음식이 상했는지에 대한 여부를 알아보기 위해 로마의 소비자들이 믿을 수 있는 것은 자신들의 후각 밖에 없었던 것이다. 게다가 유통기한표시와 같은 현대화 된 방식은 아주 먼 미래의 일이었던 것이다. 상한 음식에 썩은 냄새를 감추게 하기 위해 후추와 기타 향신료들이 사용되었는데 이들은 음식의 썩는 속도를 늦추어 주는데 도움이 되기도 했을 것이다. 또한 후추와 기타 향신료들을 풍부하게 사용하면 말리고, 훈제하고, 소금으로 간한 음식의 맛이 더욱 좋아지기도 했다.
유럽의 중세시대에 들어 대부분의 유럽인은 아시아와 교역할 때 바그다드를 지나 흑해의 남부 해안을 경유해 콘스탄티노플에 이르는 경로를 이용했다. 이 도로는 후일 스파이시 로드(Spicy Road)라는 이름으로 알려졌다. 그리고 콘스탄티노플에서 항구도시 베네치아까지는 배로 운반되었다. 중세 시대가 끝날 때까지 400년 동안 거의 모든 후추 무역은 베네치아에서 이루어졌다. 6세기부터 베네치아는 도시 근처의 개펄에서 염전을 만들어 소금을 주조했고 이러한 소금을 시장에 내놓아 괄목할만한 경제 성장을 이루게 된다. 베네치아는 어느 나라와 교역을 하던지 베네치아의 독립을 보장받는다는 현명한 정치적인 결단을 내린 덕택에 수세기 동안 번영을 누렸으며 이후 11세기 후반에 시작되어 근 200년 동안 진행된 십자군 원정으로 인해 세계 향료 시장에서 제왕의 지위를 공고히 할 수 있었다.
이러한 후추는 베네치아를 거대한 도시로 만들었고 대항해시대를 주도했으며 콜럼버스가 신세계를 찾아 나서도록 했고 바스코 다 가마, 마젤란 등의 항해가들이 안정된 후추 산지를 장악하고자 아시아 지역으로 원정을 떠나기도 했다. 그리고 이러한 후추 무역은 아시아에 비해 문명적으로 후달렸던 유럽의 문명을 완전히 바꿔 놓은 중요한 계기가 되었다.
말레이 반도는 동서양이 만나는 요지다. 말라카 해협을 중심으로 14세기경 시작된 왕국은 항구를 세우고 무역 시설을 구축해 아시아 상인들을 끌어들여 상업과 무역의 중심으로 번성해 갔다. 그 무렵 아랍 상인들에 의해 전해진 이슬람교가 전국적으로 퍼지기 시작했고, 오늘날 말레이시아를 대표하는 종교이자 국교가 되었다. 15세기 중반 중국의 무슬림 제독 정화의 방문으로 중국(명나라)과의 교류가 활발해졌다. 16세기 유럽의 항해기술이 발전하면서 대제국의 건설을 꿈꾸던 유럽 국가들이 아시아로 눈을 돌리면서 1511년 4월 포르투갈이 300여명의 병력과 근대식 무기로 말라카를 점령했다.
말레이시아 페낭 조지타운의 최고층 빌딩인 콤타 타워(KOMTAR Tower) 전망대(The TOP)에서 바라본 조지타운(George Town) 북쪽 해안선과 도심의 파노라마, 출처 : 필자의 직접 촬영
그들은 무슬림을 학살하고 원주민을 동원해 요새와 왕궁 등을 지었다. 아시아에 그리스도교를 전파한 선교사 프란시스 자비에르(Francis Xavier)는 16세기 중반에 말라카를 방문해 포교를 시작했다. 포르투갈은 기독교(가톨릭)를 전도하려 했으나 주민의 대부분은 무슬림이었다. 전쟁에 패한 말라카 술탄국의 왕실이 조호르(Johor)로 망명해 온전했으므로 주민들의 저항의식이 여전했고 지형과 기술 때문에 진압이 어려웠다. 포르투갈로서는 정복에는 성공했으나 가톨릭화에는 실패했으니 절반의 성공일 뿐이었지만, 의외로 말라카 문화에 감동해 오히려 현지 문화를 존중했기 때문에 현재 말레이어가 존속되고 있다고 볼 수 있다.
말레이시아에서 말라카가 차지하는 위치는 독특하다. 말라카는 말레이 문화의 원천이면서 화인들의 고향으로 인식되고 있다. 주지하는 바와 같이, 말라카는 말레이시아의 역사, 문화, 그리고 음식의 측면에서 가장 풍요롭고 다채로운 문화를 보유한 곳으로 널리 알려진 곳이다. 말라카라는 이름은 한 그루의 나무 이름을 딴 제국의 명명법에 의해 만들어졌다. 그것은 1396년에 수마트라를 탈출한 빠라메스와라(Parameswara)라는 한 왕자에 의해 명명된 것으로 알려져 왔다. 원래 말레이 반도의 작은 어촌이었던 말라카는 독특한 역사적 경험과 고유한 문화적 상황의 영향으로 급속한 변화를 겪게 된다. 항구도시로서의 말라카는 말라카 해협을 왕래하던 아랍인, 인도인 상인들과의 교역을 통해 새로운 문물을 받아들여 자신의 문화적 환경에 맞게 변조시키면서 자생적인 문화를 창출하였다.
말라카가 항구도시로서의 기능을 상실하고 역사를 대표적인 상징으로 하는 관광지로 변모한 것은 특별한 의미를 지닌다. 말라카 동북부 지역의 부킷지나(Bukit cina)라 불리는 곳에는 중국 동남부 지역에서 장기간에 걸쳐 이주해 온 화인들의 공동묘지가 넓은 규모로 펼쳐져 있다. 서북부 지역에는 인도인 이주자들이 인도문화의 전통을 유지하면서도 말레이 문화와의 혼합으로 고유한 인도계 문화가 말레이 문화와 적절하게 혼합되어 독특한 말라카 힌두 문화의 일종인 씨띠(Chitty) 문화가 형성되었다. 남부 지역의 해안가를 따라서 포르투갈과 네덜란드를 비롯한 유럽문화의 영향을 엿볼 수 있는 성채와 건축양식을 쉽게 발견할 수 있다.
매운 후추를 유럽에 최초로 소개한 자들은 아랍 상인들로 생각되는데, 이들은 시리아 다마스쿠스를 지나 홍해를 건너는 고대의 향신료로드를 이용한듯 싶다. 이러한 고대 오리엔트 인들로 인해 B.C 5세기가 되자 그리스에 후추가 알려지게 된다. 그러나 당시 그리스에서 후추는 요리 용도로 사용된 것이 아니고 의료용, 그것도 대개 뱀이나 여러 독충들에게 물렸을 때 해독제로 사용되었다. 그러나 로마인들은 그리스인들과는 달리 후추나 기타 향신료를 요리용도로 사용했고 양념으로 광범위하게 이용하여 로마를 고대 유럽 최대의 요리 강국으로 만들어 놓았다. 특히 1세기에는 아시아 및 아프리카 동부 해안에서부터 지중해로 수입되는 물품의 반 이상이 인도 지역의 향신료였고 대부분은 동남아시아 일대에서 들어온 후추가 주 향료였다.
향신료는 두 가지 이유로 요리에 사용되었는데 첫째가 음식의 부패를 막는 것이고 둘째는 음식의 향미를 더 좋게 하는 것이었다. 로마 시대에는 운송은 느리고 냉장 기술은 아직 발명되기 전이어서, 신선한 음식을 확보하는 것과 어떻게 보관할 것인지가 최대 관건이었다. 그와 같이 음식이 상했는지에 대한 여부를 알아보기 위해 로마의 소비자들이 믿을 수 있는 것은 자신들의 후각 밖에 없었던 것이다. 게다가 유통기한표시와 같은 현대화 된 방식은 아주 먼 미래의 일이었던 것이다. 상한 음식에 썩은 냄새를 감추게 하기 위해 후추와 기타 향신료들이 사용되었는데 이들은 음식의 썩는 속도를 늦추어 주는데 도움이 되기도 했을 것이다. 또한 후추와 기타 향신료들을 풍부하게 사용하면 말리고, 훈제하고, 소금으로 간한 음식의 맛이 더욱 좋아지기도 했다.
유럽의 중세시대에 들어 대부분의 유럽인은 아시아와 교역할 때 바그다드를 지나 흑해의 남부 해안을 경유해 콘스탄티노플에 이르는 경로를 이용했다. 이 도로는 후일 스파이시 로드(Spicy Road)라는 이름으로 알려졌다. 그리고 콘스탄티노플에서 항구도시 베네치아까지는 배로 운반되었다. 중세 시대가 끝날 때까지 400년 동안 거의 모든 후추 무역은 베네치아에서 이루어졌다. 6세기부터 베네치아는 도시 근처의 개펄에서 염전을 만들어 소금을 주조했고 이러한 소금을 시장에 내놓아 괄목할만한 경제 성장을 이루게 된다. 베네치아는 어느 나라와 교역을 하던지 베네치아의 독립을 보장받는다는 현명한 정치적인 결단을 내린 덕택에 수세기 동안 번영을 누렸으며 이후 11세기 후반에 시작되어 근 200년 동안 진행된 십자군 원정으로 인해 세계 향료 시장에서 제왕의 지위를 공고히 할 수 있었다.
이러한 후추는 베네치아를 거대한 도시로 만들었고 대항해시대를 주도했으며 콜럼버스가 신세계를 찾아 나서도록 했고 바스코 다 가마, 마젤란 등의 항해가들이 안정된 후추 산지를 장악하고자 아시아 지역으로 원정을 떠나기도 했다. 그리고 이러한 후추 무역은 아시아에 비해 문명적으로 후달렸던 유럽의 문명을 완전히 바꿔 놓은 중요한 계기가 되었다.